CRITICALIDAD EN UN VASO DE CERVEZA

Resumen

Las espumas líquidas, como las observadas en un vaso de cerveza, son dispersiones de un gas en una matriz continua líquida. Las espumas líquidas son sistemas metaestables, cinéticamente estabilizados por la presencia de tensoactivos, que evolucionan en el tiempo debido a tres procesos principales: el drenaje, la coalescencia y el coarsening. Superpuestas a estas tres dinámicas individuales se observan también dinámicas cooperativas, no lineales. Todo ello hace de las espumas sistemas muy complejos y difíciles de estudiar pues todas estas dinámicas están acopladas, son mutuamente dependientes. Para comprender la física de estos sistemas hay que estudiarlos a todas las escalas involucradas, desde las moléculas tensoactivas, de unos pocos nanómetros de tamaño, hasta las espumas macroscópicas, que pueden tener metros de altura. Desde las fracciones de milisegundo de los tiempos de adsorción superficial de los tensoactivos, hasta los meses que puede durar una espuma. Además, la aparición de dinámicas no lineales nos conduce a conceptos tales como fractales, caos, cooperatividad, avalanchas, leyes de potencia, criticalidad, auto-organización, todos términos y conceptos de la Física de la Complejidad que pueden encontrarse al estudiar la dinámica en espumas líquidas [1]. En este trabajo mostraremos que ciertas espumas podrían encontrase en estado crítico, donde las propiedades estadísticas de la dinámica está bien descrita por leyes de potencia y es independiente de las características microscópicas del sistema, como ser la fisicoquímica de las interfaces líquido-gas.